玩家创建一个角色，游戏系统一般会分配一把最低级的武器给他或使他拥有一些技能，以保证这个角色拥有生产的能力，玩家会利用这个武器或拥有的这些技能去杀一些最小的怪。这个杀怪的过程一般被称作升级，一般的角色扮演游戏系统会让玩家在这一过程中得到两种东西，一个是财富（包括金钱和装备），一个是技能（很多游戏中技能和等级是挂勾的）。这是一个体力生产过程，我们可以把他看作是一个原始社会的狩猎生产模式，因为在原始社会中，人们通过体力利用随地的石块木棒等去追杀野兽（可以看作是不需要生产资料），以得到他们的肉和皮毛之类有价值的东西（就如游戏中的财富），而在这一过程中，他们会积累一定的狩猎经验（就如游戏中的技能）。但与此不同的是，原始人狩猎会获得生存的资料，和生存的经验。而在游戏中，由于角色没有死亡的担忧（游戏中的死亡与平时的死亡意义根本不一样），玩家会更注重获得更强的生产力和生存能力。而生产出来的产品（金钱和装备）玩家会如何使用呢？在前期，一般来说对玩家有用的装备玩家会使用上，而成为了角色的生产工具。而没用的装备玩家会与NPC交易，把这些用不上的装备卖给NPC。而玩家会利用打怪所得的金钱和与NPC交易得到的金钱从NPC那购买合适的生产工具和生产资料。而在这种生产模式下角色所需的生产资料是比较简单的，一般来说就是补充生命值、魔法值、生命值的药或诸如此类的东西。

    而另一种生产模式则是通过打怪过程中得到的一些珍贵物品（生产资料）的半成品然后利用升级过程中学会了一些生产的技能如合成，制造（一般特定角色才能学）生产出可以使用的物品来。这是一个技能生产过程，我们可以把他看作是一个木匠制作家具的生产过程。一个好的家具需要特定的好木材（游戏中的半成品）作为原材料，还需要木匠的高超技艺（游戏的的生产，制造技能）才能做出来。当然，普遍来说网游的生产还是以体力生产为主的，而技能生产则是生产极品的途径。

　　随着角色的级数不断提高，他要不断的杀更高级的怪，而对角色的装备要求也不断的提高。最终，NPC里卖的装备已不能满足角色的要求。于是，从别的玩家那里获得自已需要的装备便是最重要的方式。交换便会在网游经济中非常活跃且必不可少。然而两个交易间的玩家不一定要对方的所需要的物品，于是金钱成为最理想的中介物品。

    金钱的获得方式一般有三个途径：1、打怪获得，2、与玩家或NPC交易获得，3、系统奖励（一般是任务奖励）。
    金钱在网络游戏中的地位却非常尴尬。之所以叫他金钱，是因为分不清其为金抑或钱。如果其为钱（货币符号，如现实中的纸币），那么我们知道货币符号是代表的是一定价值的东西，在现实中一般为黄金。发行一定数量的货币是要以一定数量的黄金为基础的，而游戏中没有。钱是掉不完的，而且其身后代表的是什么？难道是NPC里所卖的东西吗？如果其为金子，那么他就是物品，和游戏中别的物品一样，而这样的话他必需有使用价值才能吸引玩家。在游戏前期，玩家可以用金钱从NPC那买到玩家所需的物品，而这些装备之类的东西对玩家有使用价值，而到了后期，玩家仍会从NPC那里买红蓝之类的东西，但由于其价格是不变的，而玩家买一个红蓝所占玩家总财富的比例后期自然比前期小得多，自然NPC里的物品对玩家没吸引力了，或者说是玩家对NPC的购买力强多了，前期可能全部家产只是买100个红，而后期则可能随便买1W个红也可以。